Dit land dat plat wordt genoemd is vooral een laag land dat door de nijvere inwoners m.b.v. dijken onder de zeespiegel is opgebouwd. Ondanks deze overwinning op de zee, blijft water alom aanwezig, van de Friese meren tot de Amsterdamse kanalen. De molens die bijdragen tot het droog houden van moerassige gebieden zijn nog talrijk in het westen van het land en getuigen van deze strijd van de mens tegen het water. En liefhebbers van bergen kunnen op een bepaalde manier gerust zijn…Nederland beschikt over de rijkste duinstreek van Europa!

Zeeland - Rotterdam

Nauwelijks over de Belgische grens wordt het al duidelijk dat zee en land in elkaar overlopen in de zgn. Delta, het uitgestrekte gebied ten zuid-westen van Rotterdam, aan de mondingen van de Rijn, de Maas en de Schelde. Samenhangend met het uitgestrekte duinennetwerk, vertolken de dijken het brein en de volharding van een volk dat vastbesloten is een land uit te breiden door grond van de zee te winnen. Meer dan welke andere constructie ook symboliseert de Westerscheldekering het beste het reusachtige karakter van de Deltawerken. Op het eiland Neeltje Jans bevindt zich het attractiepark WaterLand Neeltje Jans, welke de verschillende etappes laat zien van de strijd van het volk tegen het water, welke begon in het begin van de 13e eeuw.

Voor het droogleggen van gewonnen moerassige terreinen werden molens gebruikt. Deze speelden dan ook een belangrijke rol in het ontstaan van de typische Nederlandse polders vanaf de 14e eeuw. Her en der verspreid zijn er nog een duizendtal. Misschien genoeg in aantal om het hoofd van Don Quichotte op hol te laten brengen, maar volgens beschermers van nationale monumenten is de situatie zorgwekkend. In het begin van de 13e eeuw waren er namelijk nog 9000. Bij Rotterdam bevindt zich de mooiste plek wat betreft molens: Kinderdijk, waar nog 19 goed onderhouden molens in bedrijf zijn.

Den Haag - Utrecht - Amsterdam

Den Haag, Utrecht en Amsterdam vormen een mooi stedelijk trio met architectonische schatten en musea vol kunstwerken van Vermeer, Rembrandt en Van Gogh. De echte meesterwerken zijn echter vergankelijk, te vinden tussen Amsterdam en Den Haag: velden vol tulpen, narcissen, hyacinten en andere bolbloemen als specialiteit van Nederland.

Rond eind april verandert deze hele streek in een gigantisch kleurrijk tapijt. Toeristen komen van ver om dit levende schouwspel te bewonderen. Maar voor de economie telt natuurlijk niet de bloem maar de bol, welke over de hele wereld verkocht wordt. Kort na de bloeitijd worden de stelen onthoofd om de kracht in de bol te laten zakken. Het schouwspel is dus enkele dagen per jaar zichtbaar, wat het geheel natuurlijk des te spectaculairder maakt.

Waddenzee - Friese

Aan de kust in het noorden van het land speelt de zee weer met het land en kunnen we een reeks eilanden bewonderen. Deze eilanden liggen in de Waddenzee, welke de landskust scheidt van de grote stranden, duinen en coniferenbossen. De eilanden worden massaal bezocht in de zomer en daarom zijn lente en najaar des te geschikter om de sfeer te proeven. En op de eilanden bevinden zich, nog meer dan in de rest van het land, dichte fietsnetwerken. Het eiland Ameland beschikt maar liefst over 100 km fietspad.

Terug aan vaste land vervolgen we onze reis via de indrukwekkende Afsluitdijk om bij het Friese merengebied aan te komen. Deze bestaat uit een groot aantal grote en kleine meren, onderling met elkaar verbonden door kanalen, en dit alles in een uitbundig groen landschap. Vanaf de eerste warme dagen worden de meren gebruikt door zeilers, surfers en andere recreanten. In strenge winters, en wanneer de ijsvorming het toestond, werden hier de fameuze Elfstedentochten georganiseerd, een traditie die nog stamt uit de 19e eeuw, en die voor het laatst plaatsvond in 1997.



Drenthe - Twente - Arnhem

Wanneer we langzaam langs de Duitse grens naar het zuiden trekken verandert het landschap langzaam. Er zijn nog steeds kanalen en rivieren, maar het water is niet meer zo overduidelijk aanwezig en het landschap wordt iets heuvelachtiger. Drenthe biedt als specialiteit megalitische monumenten, de zogenaamde Hunnebedden. Op de route tussen Emmen en Noordlaren kunnen we een aantal van deze prehistorische uitvaartstenen bewonderen, in grootte variërend van 7 tot 25 meter.

Vervolgens doorkruizen we de streek van Twente, van oudsher bekend als de textielstreek. De streek biedt een landelijk groen geheel, met weilanden, bossen en waterwegen. Talrijke circuits bieden de mogelijkheid tot het ontdekken van deze bescheiden streek die minstens zo rijk is aan natuurlijke en architectonische schatten als zijn buren.

De stad Arnhem vormde in 1944 het middelpunt van een van de belangrijkste veldslagen uit de tweede wereldoorlog. De brug met de geallieerden hield het niet tot de versterking kwam, en werd bekend door de uitdrukking van generaal Browning, dat hij “een brug te ver” was. Arnhem beschikt over een mooi openlucht museum, waarin de architectuur en het leven van toen met meer dan 80 authentieke boerderijen, molens, een school, etc. in beeld worden gebracht. Dit museum geeft een prachtig beeld van de rurale Nederlandse geschiedenis.

Nationaal Park de Hoge Veluwe - Maastricht

De volgende etappe brengt ons naar de ingang van het Nationaal Park de Hoge Veluwe, het grootste natuurreservaat in Nederland. Het landschap is gevarieerd en puur natuur. In het centrum bevindt zich het Kröller-Müller Museum (Van Gogh, Mondriaan, Renoir, Corot, etc.). Een uitgebreid wandel- en fietsnetwerk stelt u in staat om het uitgestrekte natuurgebied te verkennen en te bewonderen. We verlaten het gebied en reizen naar de bewoonde wereld, de stad Eindhoven. Deze moderne stad, bekend geworden door gloeilamp, is aantrekkelijk met zijn voetgangerstraatjes en attracties.

Langs de Maasoever trekken we naar Maastricht, stad die we beter zijn leren kennen door het befaamde verdrag. Het is een lieflijk stadje, met een geheel eigen stijl, dat de wandelaar naar terras, café en restaurant trekt. Ten tijde van het carnaval komt de Bourgondische inslag van het goede leven ten volle naar boven. Een reden te meer voor een reisje naar Nederland?